En una decisión muy rara, la iglesia Católica reconocía oficialmente la posesión demoníaca de Emily Rose, una estudiante de 19 años y en su primer año universitario. Dicho en flashbacks (escenas retrospectivas), El exorcismo de Emily Rose cuenta del juicio del sacerdote acusado por una negligencia que dio lugar a la muerte de la joven, quien creía estar poseída, y de la abogada que lo defiende.