Johnny Castle (Patrick Swayze) es un experto profesor de baile y un amante consumado. Por su parte, Baby Houseman (Jennifer Grey) es una aburrida e inocente adolescente de 17 años. Durante el transcurso de un verano, en un balneario para clases acomodadas, el encuentro entre ambos causara mas de un recelo, a causa de sus distintos origenes sociales. Entre ambos media un abismo pero, cuando la musica suena, sus cuerpos se abrazan al ritmo del dirty dancing y todos esos detalles desaparecen de repente.